La salle historique nous présente l’histoire de la découverte de l’île jusqu’à l’introduction de la canne à sucre au début du 19ème siècle.
Au milieu du 17ème siècle, la France prend possession de Bourbon en raison de la position stratégique de l'île sur la route des Indes. En lui conférant le statut de colonie, elle l'oblige à fournir denrées et matières premières à bon marché.
A partir de 1715, la Compagnie des Indes, qui avait le monopole du commerce avec l'île, impose aux colons la culture du café.
Le besoin important de main d'oeuvre entraine alors une arrivée massive d'esclaves originaires notamment du Mozambique et de Madagascar.
A la fin du 18ème siècle, ce sont les épices, dont le girofle et la muscade, qui seront introduites. Mais contrairement aux autres cultures imposées, ces plantes n'auront dans l'île qu'un succès éphémère et seront vite balayées par l'arrivée de la canne à sucre en 1815.